La estrechez uretral es una patología frecuente en hombres adultos, especialmente a partir de los 55 años, y se asocia a síntomas que van desde molestias al orinar hasta la imposibilidad de miccionar. Su prevalencia alcanza cerca del 0,6% de la población masculina, con una incidencia estimada de entre 200 y 1.200 casos por cada 100 mil hombres, lo que representa un problema clínico relevante y una alta demanda de atención médica.
Hasta ahora, el tratamiento más utilizado consiste en reconstruir la uretra mediante injertos de tejido del propio paciente, generalmente obtenidos de la mucosa oral. Este tipo de procedimientos requiere equipos quirúrgicos altamente especializados y puede implicar riesgos adicionales y mayores tiempos operatorios. Frente a este escenario, un equipo de investigación de la Universidad Andrés Bello desarrolló MAT-URO, una tecnología que elimina la necesidad de injertos autólogos mediante el uso de un biomaterial regenerativo.
Un biomaterial orientado a la regeneración del tejido
MAT-URO es un dispositivo biomédico implantable basado en una matriz extracelular derivada de uretra bovina, que actúa como un andamiaje para favorecer la regeneración del tejido uretral dañado. Según explican los investigadores, esta matriz permite que las propias células del paciente repueblen la zona afectada, facilitando la recuperación funcional y manteniendo la estructura natural del conducto urinario.
El desarrollo de esta tecnología fue liderado por un equipo interdisciplinario conformado por investigadores de la Universidad Andrés Bello y urólogos de distintos centros clínicos, y ha sido validado en modelos preclínicos. El proyecto busca ofrecer una solución estandarizada y escalable, con el objetivo de mejorar los resultados clínicos y reducir las complicaciones asociadas a los tratamientos actuales.
El avance del dispositivo ha contado con el apoyo de HUBTEC, centro de transferencia tecnológica, que ha acompañado al equipo en la maduración del proyecto, su protección intelectual y la proyección hacia la comercialización nacional e internacional. Actualmente, uno de los principales desafíos es avanzar en los procesos regulatorios necesarios para su validación en humanos y su eventual implementación clínica.
A futuro, los investigadores plantean que, si se confirma su eficacia y seguridad, MAT-URO podría ampliarse a otras aplicaciones de reconstrucción de tejidos, abriendo posibilidades de uso en distintas áreas de la medicina más allá de la urología, a partir de un modelo basado en regeneración tisular asistida por biomateriales.
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