Chile toca fondo demográfico: la fecundidad cae a 0,99 hijos por mujer, la más baja de su historia, según informe de CLAPES UC
Un informe de CLAPES UC, elaborado a partir de las Estadísticas Vitales que el INE publicó en mayo de 2026, confirma que Chile cruzó en 2025 un umbral que nunca había alcanzado: la Tasa Global de Fecundidad (TGF) cayó a 0,99 hijos por mujer, quedando por primera vez bajo la barrera de un hijo. El país se ubica así como el tercero con menor fecundidad del planeta, solo detrás de Corea del Sur (0,75) y Singapur (0,96), y consolida una crisis demográfica estructural que ya empieza a presionar al sistema de salud y de pensiones.
Según el documento —firmado por Jaime Mañalich, Leonardo Hernández y Karin Moore—, los nacidos vivos en Chile bajaron a 146.446 en 2025, un 46,9% menos que los 275.916 registrados en 1993. La caída no solo es profunda, sino inusualmente rápida: en tres décadas la TGF pasó de 2,44 a 0,99, un ritmo de descenso muy superior al que registró Europa en un proceso similar, que tomó cerca de 50 años. El crecimiento natural de la población —la diferencia entre nacimientos y defunciones— se redujo a apenas 0,9 por mil en 2025, y el informe proyecta que hacia 2028 las defunciones superarán a los nacimientos por primera vez en la historia del país. Regiones como Valparaíso, Ñuble y Los Ríos ya registran crecimiento natural negativo.
El informe insiste en que la baja natalidad no responde a un cambio en las preferencias de las personas, sino a condiciones que hacen inviable materializarlas. La Encuesta CEP N° 96 muestra que el número ideal de hijos declarado por las chilenas es de 2,4 en promedio —cifra que duplica la fecundidad efectiva de 0,99—, y un estudio del Fondo de Población de Naciones Unidas (UNFPA) publicado este año confirma que esa brecha entre deseo y realidad es un fenómeno global y estable entre generaciones, no un giro cultural hacia el no querer tener hijos. Entre las razones más mencionadas por las encuestadas figuran el costo de la crianza, la inestabilidad laboral, la falta de vivienda propia y la ausencia de corresponsabilidad parental en el cuidado.
La inmigración amortigua la caída, pero no la revierte. Los nacimientos de madres extranjeras pasaron de representar 6,9% del total en 2017 a 19,7% en 2025, y el informe estima que sin ese aporte la TGF de las chilenas estaría en torno a 0,78, un nivel comparable al de Corea del Sur. Sin embargo, la evidencia demográfica muestra que las hijas de madres inmigrantes tienden a adoptar los patrones reproductivos del país receptor ya en la segunda generación, por lo que el efecto es transitorio y no sustituye una política estructural de natalidad.
El punto de mayor relevancia para el sistema sanitario y de protección social es el agotamiento del bono demográfico: el período en que la población en edad de trabajar supera ampliamente a la población dependiente. Chile transita ahora hacia lo que el informe llama «invierno demográfico», sin haber consolidado antes la infraestructura de cuidados que ese escenario exige. Hoy hay seis personas activas por cada adulto mayor de 70 años; hacia 2050 esa relación caerá a 2,2. El país ya arrastra un déficit de 427 geriatras, y el gasto en pensiones y salud podría aumentar entre 3,6 y 5,8 puntos del PIB entre 2025 y 2050. El estudio proyecta además que Chile será, en 2050, el país con mayor proporción de adultos mayores de toda América Latina.
Sobre qué políticas funcionan, el informe —citando a la OCDE, el Ministerio de Hacienda y experiencias comparadas como Francia, Suecia e Israel— es categórico: los bonos monetarios por hijo aislados muestran evidencia débil o nula, mientras que las medidas más efectivas son «habilitadoras» antes que pronatalistas: corresponsabilidad parental con postnatal paterno irrenunciable, cuidado infantil universal y de calidad (hoy solo 17%-23% de los menores de 2 años accede a cuidado formal en Chile, frente a 35% en la OCDE), vivienda asequible y estabilidad laboral para parejas jóvenes, y ampliación de la cobertura pública a tratamientos de fertilidad, donde la demanda estimada —entre 90.000 y 135.000 ciclos anuales— contrasta con los apenas 5.000 realizados en 2021.
Fuente: CLAPES UC (Centro Latinoamericano de Políticas Económicas y Sociales UC), «Crisis Demográfica en Chile: Análisis Integral: Natalidad, Bono Demográfico e Inmigración», agosto de 2026, autores Jaime Mañalich M., Leonardo Hernández y Karin Moore (clapesuc.cl); INE, «Panorama Demográfico en Chile a partir de los Nacimientos y las Defunciones con las Cifras de Estadísticas Vitales 2023-2025(p)», 27 de mayo de 2026.
