266 médicos no han devuelto su beca de especialidad y adeudan más de $50 mil millones al Estado

La cifra fue dada a conocer por 24horas.cl, que accedió a los registros de la Subsecretaría de Redes Asistenciales. Los 266 médicos incumplidores representan cerca del 3% del total de profesionales que han recibido el beneficio desde 2015, pero el monto adeudado supera los $50 mil millones. «Son 8 centros de salud familiar, es atroz», graficó el exministro de Salud Jaime Mañalich. Su par de la segunda administración de Michelle Bachelet, Álvaro Erazo, calificó la situación como «absolutamente poco ética».

El dato se produce en un contexto de presión sostenida sobre la red pública: a junio de 2026, más de 2.092.000 personas esperaban una primera consulta de especialidad médica u odontológica.

Cómo funciona el PAO

Las becas de especialización buscan cerrar las brechas de especialistas en el sistema público y mejorar su distribución territorial. El Estado financia la matrícula y el arancel del programa, además de una remuneración mensual —que en 2026 supera los $3,6 millones— y bonos legales, como los asignados a zonas extremas.

A cambio, el becario se compromete por contrato civil a retribuir esa inversión trabajando un tiempo determinado en un servicio de salud público: el Periodo Asistencial Obligatorio. Si no cumple, debe pagar los gastos originados por su formación más un recargo reglamentario, y queda inhabilitado hasta por seis años para postular o ser contratado en cualquier cargo de la administración del Estado.

La escala del gasto ayuda a dimensionar lo que está en juego. En 2026 ingresaron 1.423 médicos a programas de especialización, lo que implica $13.550 millones en aranceles anuales y una inversión total de $39.470 millones por el periodo completo de formación de esa cohorte.

Desde la Subsecretaría de Redes Asistenciales advirtieron que el incumplimiento del PAO afecta directamente la capacidad asistencial de los establecimientos y territorios donde estaba prevista la destinación del especialista, con efectos sobre la disponibilidad de prestaciones, la continuidad de los equipos clínicos y el acceso oportuno de la población a atención especializada.

La vía de las sociedades de profesionales

El punto más sensible para el sector prestador lo plantea Mañalich. A su juicio, la inhabilidad es «burlada», porque los médicos siguen trabajando para el sistema público, ya no como personas naturales sino a través de sociedades. «Como sociedad prestamos servicios al hospital, no pagamos la deuda y recibimos incluso una remuneración más elevada por los mismos servicios que habríamos recibido siendo empleados del hospital», describió.

El exministro agregó que también hay instituciones privadas que intervienen para retener a estos especialistas. Según su relato, no pagan directamente la multa, sino que le prestan el dinero al médico con cargo a sus futuros ingresos, para que sea él quien salde la deuda con el Estado.

Mañalich sostiene además que no existe en el Ministerio de Salud un sistema de auditoría que vigile de forma permanente la devolución de los montos y persiga las responsabilidades.

¿Quién cobra?

La cobranza corresponde a cada Servicio de Salud, y ahí las posiciones divergen. «¿Los servicios de salud tienen la capacidad para hacerlo? No, no la tienen. Debiera haber un organismo centralizado y debiera ser mucho más estricto», planteó Erazo. Desde el Minsal, la jefa del Departamento de Capacitación, Formación y Educación Continua, María Gabriela Hoffmann, respondió que los servicios sí tienen esa capacidad, aunque reconoció que existen aspectos por mejorar.

Mañalich puso el acento en el impacto territorial: en Arica y Parinacota hay 0,7 especialistas por cada mil habitantes, mientras que en la Región Metropolitana la cifra triplica ese nivel. En regiones con menor dotación, explicó, el servicio de salud destina durante años recursos que podrían ir a medicamentos para financiar la formación de un especialista que luego no regresa, lo que agrava el daño local.

Las especialidades con más incumplimiento coinciden con las listas de espera

Las especialidades que concentran más médicos en falta son Anestesiología y Reanimación, Dermatología, Imagenología y Medicina Interna. El cruce con las listas de espera No GES muestra coincidencias:

• Dermatología: 22 médicos con incumplimiento; octavo lugar en lista de espera, con 67.170 personas.
• Medicina Interna: 21 inhabilitados; más de 58 mil personas en espera.
• Psiquiatría adultos: 14 médicos en falta; 22.746 personas esperando consulta.
• Traumatología y Cirugía General: 10 médicos cada una; cuarto y quinto lugar en las listas de espera.

«Cuando se incumple se está violando una ley y es un problema crucial o fundamental de las listas de espera que existen en nuestro país», sostuvo Erazo.

Cifras que no cuadran

El propio registro oficial muestra inconsistencias. La base de datos entregada por la Subsecretaría vía Ley de Transparencia identifica a 240 médicos, mientras que otro documento del mismo organismo eleva la cifra a 266. Una tercera lista, presentada por el Ministerio de Salud ante una comisión de la Cámara de Diputados, incluye casos adicionales. La falta de un registro único es, en sí misma, una señal del déficit de control que denuncian los exministros.

Fuente: 24horas.cl, «Región por región: cuántos médicos no han devuelto la beca de especialidad y los montos que adeudan al Estado», 19 de octubre de 2026 (datos de la Subsecretaría de Redes Asistenciales vía Ley de Transparencia y declaraciones de Jaime Mañalich, Álvaro Erazo y María Gabriela Hoffmann).